別把馮京作馬涼
忽略長者患抑鬱

訪問 老人科專科醫生 楊斌醫生​

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年紀大了，記憶力衰退、表達能力減弱、脾氣變得乖張暴躁等等，都是一般常見的長者問題，老人家往往令人感到難以溝通相處，但你可曾想過，他們不是變了一隻老妖怪，而是患上了老年抑鬱症。

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不同環境因素 發病率各異
香港的長者抑鬱問題一直被低估。有數據顯示，香港的自殺情況100人之中有三成是長者。

老人科專科醫生楊斌醫生指出，按其中一個數據顯示，香港長者抑鬱症的發病率，會因應他們的居住環境有很大的差別，例如居住在普通住宅、入住醫院或長期居於老人院舍，因為受環境影響而導致有不同的情緒反應，有可能影響了病發率。

長期入住老人院舍的長者，大部分是長期病患者，在起居生活上需要人照顧，加上很多時在心理上有被家人遺棄的感覺，很容易便產生抑鬱。入住醫院的長者，身體病疾會比較嚴重，亦可能需要接受比較重劑量的藥物治療，因而在生理和心理上都承受着較大的壓力。至於居住在社區的長者，因為沒有完善的監察系統，便很容易成為隱形患者，尤其是獨居長者。

據香港中文大學醫學院精神科學系對香港70歲以上長者患抑鬱的研究數據指出，居住在社區的長者抑鬱發病率大約是1.6%；入住醫院的長者抑鬱發病率約為10-15%；而長期居住老人院舍的長者抑鬱發病率則最高，超過15%。反映出香港長者患上抑鬱症的情況非常嚴重。

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小貼士

抱持正面好奇心 代代溝通也歡暢
長者不妨包容自己照顧身體的能力下降，放開心情接受其他人照顧自己，透過日常生活上的關顧，藉此與下一代多作溝通，以正面的好奇心對日新月異的世界多作認識，不宜收藏自己，彼此互相了解，相得益彰。

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角色轉變 觸動身心情緒
長者抑鬱患者的特徵與其他年齡層的患者有甚麼不同？由60歲開始，長者漸漸進入退休年期，從工作崗位退下來，最明顯的一種轉變是個人在社會功能上的角色跟以往不同，不再是主角。這種角色的轉變，會引發一連串在生活上的角色變動。楊醫生分析，過往幾十年的人生經歷，也有可能留下創傷，加上子女離巢、長輩或老伴辭世等等身邊親朋好友的離去，會令人倍感孤獨，哀傷的情緒油然而生。

很多長者行動不便，如果再加上患有如柏金遜症等疾病，或因身體殘疾，影響行動，更加會容易產生抑鬱。

受藥物影響 甚為普遍
受藥物影響也是導致產生抑鬱的其中一種因素，很多長者都長期服用多種藥物，例如血壓藥、血糖藥、柏金遜症藥物等等，受到藥物副作用的影響，往往令長者的生活質素下降，容易產生抑鬱情緒，這也十分常見。

楊醫生解釋，隨着年齡的增長，身體內的自然分泌物質會減弱，這包括腦部化學物質例如血清素、腦腎上腺素等等減少，導致出現失衡情況，因而產生抑鬱症。

長者患抑鬱的情況很容易被忽略，因為表現的症狀並不明顯，例如如果長者本身開始有認知障礙問題，影響表達能力，便以為他們表達不足是「正常」，雖然抑鬱和認知障礙是兩個獨立的病症，不過因為表達不準確導致診斷時出現困難，甚至誤診，因此在診斷時必須多加注意。

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假性認知障礙
抑鬱症與認知障礙症的表面症狀有很多相似之處，診斷時若不尋根究底，抑鬱症患者很容易被誤以為是患上認知障礙症。這類假性認知障礙症與真正的認知障礙症其中一個主要分別，是後者的腦功能退化是不能逆轉的，但抑鬱者患者可能只是抑鬱情緒影響了表達能力，只要抑鬱問題改善，認知功能是可以恢復的。兩者的治療方向很不同，若沒有對症下藥，錯過了治療時機，抑鬱症患者也有可能變成真正的認知障礙症。

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診斷需耐心 親友需配合
與長者抑鬱症同時患上的疾病有很多層面，尤其是情緒方面，其中以認知障礙症與抑鬱症最為普遍，兩者的表徵都是表達能力差，很容易造成惡性循環。楊醫生提醒，臨床證實長者出現假性認知障礙的徵狀十分常見，而且與抑鬱症兩者是可以並存的。如何判斷？除了患者本人自行表述之外，家人和照顧者亦必須協助，例如發現他們的身體行為有異常、興趣突變、食欲不振、體重下降、長期有不明痛症等等身體症狀，加上情緒低落、脾氣暴躁、經常「要生要死」表示厭世等表現，便需要儘快尋求專業醫療協助，不能掉以輕心。

診斷長者是否患上抑鬱症的過程一般較長，要從多方面的生活細節着手，而且需要家人或照顧者提供資料配合。

治療方法 身心俱備
治療長者抑鬱症，包括藥物治療和非藥物治療兩方面。藥物治療與其他年齡層的抑鬱症患者採用的藥物無異，但用藥時要非常小心，因為長者很多時本身已服用大量藥物，所以要特別注意藥物之間的互為影響因素。還有一點需要特別注意，如果長者服藥後情況未有明顯改善，要查究他們有沒有自行停藥，影響療效。

非藥物治療以心理輔導為主，治療長者抑鬱的心理治療手法與其他年齡層的患者大致相同，不過，會比較着重長者的孤獨感受，協助增強社交支援。

此外對於一些不適合採用藥物治療的患者，近年開始進行微電流療法，通過微電流刺激腦區，有助改善情緒功能。

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長者脾氣暴躁 慎防原來是抑鬱！
也許很多人都會有同感，家中長者年紀愈老，脾氣愈暴躁。楊醫生指出，人年紀大了不一定會變得暴躁，如果發現身邊長者性情大變，一時又沉默不言，欠缺動力，又或經常發大脾氣，令人感到生人勿近，但這與他以前的行為不符，好像變了另外一個人，這便要小心處理，深究異常暴躁原因，因為情緒低落和異常暴躁也是抑鬱症的症狀之一。

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老生常談 預防勝於治療
由於長者是患抑鬱症的高危族群，引發長者抑鬱症與各種社會因素有關連，所以照顧者需要在各方面都多加關注。
 

除了家人和照顧者經常需要注意長者的情緒和身體症狀之外，長者本身亦要好好注重自己，養成良好的心理質素，保持開朗，計劃適合自己的退休新生活，締造退休社交生活圈，及早制定退休後的經濟和財務安排，增添退休後生活的安全感等等，對於退休後仍能保持積極的正向生活態度非常有幫助。
 

楊醫生叮囑，如果及早正確治療抑鬱症，成功率也很高的，切勿錯失治療時機，讓整個人的所有功能都變差，愈遲治療愈難治癒。

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抑鬱你我齊面對
據衞生署於2017年4月的資料指出，本港每100名成年人，有3人是抑鬱症患者；每10名長者，便有1人出現抑鬱症徵狀；但逾半數沒有尋求協助。

抑鬱症是引致自殺最常見的疾病。2015年約有三成自殺個案是65歲或以上長者。有本地研究也顯示，有抑鬱症病徵長者的自殺死亡風險是沒有病徵長者的2.2倍。

據醫院管理局的數字顯示，接受精神科專科服務的抑鬱症患者數目，由2011/12年度的48,900人，上升至2015/16年度的61,100人。

衞生署提醒市民，抑鬱症是可以預防和治療，患者應及早尋求協助。建議利用SME（Sharing, Mind, Enjoyment）三項元素，正視抑鬱症：

1) Sharing -- 相信抑鬱症可以治療，向信賴的人說出感受；
2) Mind -- 要有正面思維，相信情況可改善，尋求專業協助；
3) Enjoyment -- 享受，尋找一些活動如運動，保持心情開朗。

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